Gady

Gady są gromadą kręgowców obejmującą około 6000 żyjących gatunków. Do końca kredy, przez 120 milionów lat na Ziemi panowały ogromne gady - dinozaury. Wyginęły one jednak ok. 65 mln lat temu. Tworzyły one dwa rzędy - gadziomiednicowe i ptasiomiednicowe. Rozwinęły się one niezależnie od siebie wraz z gadami latającymi, krokodylami i gadami rzędu Thecodontia.
Obecnie najpopularniejszymi gadami są krokodyle, żółwie, jaszczurki i węże. Oto charakterystyczne cechy gadów:
· Skórę gadów pokrywają tarczki rogowe (żółwie, krokodyle) lub tarczki i łuski (jaszczurki, węże).
· Skóra jest sucha - nie spełnia funkcji oddechowych.
· Czaszka łączy się z pierwszym kręgiem za pomocą kłykcia potylicznego, co zapewnia gadom dużą ruchliwość głowy.
· Są zmiennocieplne - temperatura ich ciała jest zależna od temperatury otocznia. Dlatego sporo czasu poświęcają na wygrzewanie się na słońcu i oszczędzanie energii.
· Są jajorodne, jajożyworodne lub żyworodne.
· Jaja składane są wyłącznie na lądzie.
· W rozwoju zarodkowym występują trzy błony płodowe.
· Gady są przeważnie zwierzętami lądowymi.
· Większość jest mięsożerna.
· Współczesne gady reprezentowane są przez trzy podgromady: Anapsida, Lepidosauria i Archosauria.

Ciekawostki o gadach:
Największy drapieżca: Tyranozaurus rex - dinozaur, który wyginął 65 mln lat temu był największym drapieżnikiem lądowym jaki wszechczasów. Ważył 8 ton i mierzył 13m długości.
Największy roślinożerca: Ultrazaurus - gigantyczny dinozaur - roślinożerca. Jego masę oszacowano na ponad 130 ton.
Największy żółw: - Żółw skórzasty - jeden osobnik tego gatunku ważył 865kg i miał długość 2,5 metra.
Najdłużej żyjący: - Żółw słoniowy - może dożyć nawet 200 lat.
Najwytrwalszy wędrowca: - Żółw zielony - pokonuje największe odległości wśród gadów. Potrafi przepłynąć 2000km, aby złożyć jaja na plaży.
Posiadający najbardziej rozwinięty mózg:: - Krokodyl - jest najbardziej rozwinięty wśród gadów.
Posiadający najdłuższy język: - Kameleon - długość jego języka dwukrotnie przekracza długość jego ciała.