Znaczenie odkryć Mikołaja Kopernika
Znakomity grecki astronom Ptolemeusz konstruując swój matematyczny system świata, przyjął, że Ziemia jest usytuowana w środku wszechświata. Według nieńce, Księżyc i planety krążyły więc wokół nieruchomej Ziemi.Wraz z zachwianiem się autorytetu Kościoła, układ Ptolemeusza zaczął upadać. Pośmiertna publikacja w 1543r., dzieła Mikołaja Kopernika ("O obrotach sfer niebieskich") doprowadziła w końcu do ostatecznego upadku dotychczas przyjmowanego systemu. Udowadnił on więc, że Słońce stanowi nieruchome centrum, wokół którego krążą planety. Jedną z tych planet jest Ziemia, wykonująca rocznie jeden pełny obrót wokół Słońca, kręcąc się równocześnie wokół własnej osi. Kopernik uważał także, że Księżyc nie jest planetą, lecz satelitą obracającąsię dookoła Ziemi.
W 1513 zbudował wieżę do obserwacji gwiazd. Bardzo niewiele wiemy o powstaniu i rozwoju koncepcji Kopernika, ale już w 1514 rozesłał on rękopis zawierający streszczenie jego poglądów na temat budowy kosmosu, a swoje wielkie dzieło ukończył w 1530r. Nie śpieszył się jednak z jego wydaniem, obawiając się reakcji kościoła. Ukazało się ono dopiero trzynaście lat później, w roku jego śmierci. Kopernik przekonująco i zdecydowanie podważył twierdzenie Ptolemeusza, że Ziemia jest nieruchoma.Model heliocentryczny Kopernika poparli inni uczeni, np: Włoch Galileusz, który za pomocą teleskopu mógł potwierdzić słuszność teorii polskiego uczonego. Kopernik zmarł w 1543r. Do historii przeszedł jako geniusz kosmologii, który przyspieszył rewolucję naukową.
W dziele Kopernika znajdziemy niemal wszystkie podstawowe zasady dzisiejszej metody naukowej. W sposób widoczny Kopernik szukał fizycznego uzasadnienia swojej heliocentrycznej teorii i aproponował sam ciekawą wielograwitacyjną hipotezę, która była pierwszym krokiem w kierunku prawa powszechnego ciążenia.
Zasługi Kopernika dla rozwoju fizyki polegają jednak nie tyle na wadze jego własnych odkryć i hipotez, co na wadze problemów fizycznych, jakie dzieło jego otworzyło dla następnych pokoleń astronomów i fizyków. Kopernik, tak jak poprzednicy i jemu współcześni,dokonywał swych obserwacji astronomicznych nieuzbrojonym okiem.
Gdyby paręset lat temu Mikołaj Kopernik nie spojrzał w niebo, może po dziś sądzilibyśmy że Ziemia jest centrum wszechświata, a o lotach na Księżyc i w bardziej odległe miejsca nawet nie śmielibyśmy byśmy marzyć.
Odkrycia Mikołaja Kopernika przyczyniły się głównie do rozwoju astronomii oraz kosmologii, z których korzysta dzisiejsza ludzkość.