Chmury zaczynają się tworzyć, gdy w atmosferze rozwija się prąd ciepłego i wilgotnego powietrza. W pewnym momencie para wodna skrapla się. Wówczas deszcz pada wewnątrz chmury bardzo intensywnie, że pojawiają się tam bardzo silne prądy zimnego powietrza, opadającego z dużych wysokości. Wtedy w chmurze tworzą się ładunki elektryczne. Ładunki ujemne przyciągane są przez dodatnio naładowaną powierzchnię ziemi. Gdy napięcie wzrośnie, następuje dwuetapowe uderzenie pioruna. Wiele błyskawic-przewodników spada z chmury zygzakami w dół, a w tym samym czasie podobne wyładowania wznoszą się z ziemi ku górze. W wyniku zetknięcia się obydwu wyładowań otwiera się kanał przewodzący między ziemią a chmurą. Wtedy tym kanałem, przepływa do wnętrza chmury, prąd elektryczny. To drugie wyładowanie wytwarza światło, które widzimy jako błyskawicę.
