Święta Maria Magdalena jest postacią biblijną, wspominaną w ewangeliach. Imię "Magdalena" jest właściwie nadanym jej przydomkiem, który został zaczerpnięty od nazwy miejscowości z której pochodziła - Magdali, czyli miasta nad jeziorem Tyberiadzkim w Galilei.
Była jedną z niewiast towarzyszących Chrystusowi podczas nauczania, była też świadkiem cierpienia na krzyżu i świadkiem jego zmartwychwstania.
Maria Magdalena jest jedną z najbardziej tajemniczych chrześcijańskich świętych, spory na temat jej tożsamości sięgają co najmniej średniowiecza. Z jej imieniem łączone są trzy występujące w ewangeliach Marie: uczennica Jezusa Maria Magdalena, nieznana z imienia kobieta trudniąca się prostytucją, oraz Maria z Betanii - siostra Marty i Łazarza. W tradycji kościoła katolickiego (między innymi za sprawą papieża Grzegorza Wielkiego) Marię Magdalenę najczęściej utożsamiano z Marią jawnogrzesznicą, którą Chrystus ocalił od ukamienowania i która z wdzięczności za uratowanie życia służyła mu, stając się jedną z jego najwierniejszych i najpojętniejszych uczennic. Św. Łukasz wspomina też o wypędzeniu z Marii Magdaleny siedmiu złych duchów, co może symbolizować wypędzenie z niej skłonności do popełniania grzechu.
