Białaczka jest nowotworem krwi. W szpiku kostnym zdrowej osoby powstają czerwone krwinki, białe krwinki i płytki krwi. U osoby chorej na białaczkę we krwi namnażają się patologicznie zmienione niedojrzałe komórki, zwane blastami, które blokują wzrost zdrowych krwinek. W pewnym momencie szpik kostny jest przepełniony, a blasty dostają się do obiegu krwi i różnych narządów.
Białaczka to choroba, która polega na tym, że we krwi jest za dużo krwinek białych, czyli leukocytów. Zmienia się także ich wygląd. Zmiany te występują nie tylko we krwi, ale także w szpiku i narządach wewnętrznych, takich jak śledziona czy węzły chłonne. W tym czasie układ odpornościowy staje się osłabiony, człowiek taki jest coraz bardziej podatny na choroby.
