Dlatego że różne przedmioty zbudowane są z różnych substancji, a każda substancja inaczej odbija promieniowanie elektromagnetyczne i inaczej je pochłania. Padające na substancje promieniowanie pochodzące np. z żarówki (czyli mieszanina promieniowania o wielu różnych długościach fal) jest w różnym stopniu pochłonięta i odbita od przedmiotu i to co się odbije ma już inny skład promieniowania o określonych długościach fali niż przed padnięciem na ten przedmiot. Po dotarciu do naszego oka receptory odbierają mieszaninę promieniowania o określonym składzie proporcji w długościach jego fali i interpretują to na sygnały nerwowe które następnie trafiają do mózgu i są tam przetwarzane i nadawany im jest kolor jaki my widzimy.
słońce pada na rzecz np.(kwiatek stokrotka) i te promienie słonca zdolnosc organizmu lub maszyny do rozróżniania przedmiotów oparta na wrażliwości na dlgości fali światła, które przedmioty te odbijają, emitują lub przepuszczają. Układ nerwowy rejestruje kolor poprzez porównanie odpowiedzi na światło kilku rodzajów czopków w oku.