Całkowite wewnętrzne odbicie opiszę na przykładzie przechodzenia promienia świetlnego z wody do powietrza. Jeśli promień wychodzi z wody do powietrza to ulega załamaniu od prostopadłej padania /powietrze jest ośrodkiem optycznym rzadszym od powietrza/. W zależności od kąta padania będzie zmieniał się kąt załamania aż dojdzie do sytuacji, że promień załamany "ślizgał się" lub "biegł" będzie wzdłuż granicy ośrodków. To ma miejsce gdy kąt padania osiągnie tzw kąt graniczny dla wody wynosi on około 49⁰ dla tego kąta, kąt załamania wynosi 90⁰. Jeśli teraz zwiększymy kąt padania to promień zostanie całkowicie odbity od granicy ośrodków i pozostanie wewnątrz naczynia w którym znajduje się woda. Rysunek w załączeniu.
