Układ pokarmowy ssaków jest zróżnicowany ze względu na rodzaj spożywanego pokarmu.Drapieżniki mają jedokomorowe, proste żołądki i krótkie jelita, a roślinożercy żołądki czterokomorowe (żwacz, czepiec, księgi i trawieniec) i bardzo długie jelita. W żołądku roślinożerców a dokładnie w żwaczu żyją symbiotyczne bakterie i pierwotniaki, które rozkładają celulozę. Pokarm mięsny jest łatwiej strawny, zawiera więcej białka i aby dostarczyć odpowiednią ilość substancji odżywczych zjada się go mniej niż pokarmu roślinnego. Roślinożercy muszą jeść częściej i więcej pokarmu roślinnego aby dostarczyć odpowiednią ilość wartości odżywczych.
