Na tych obszarach kąt padania promieni słonecznych jest niewielki- lato jest więc krótkie i chłodne. Latem występuje dzień polarny. W tym czasie rozwija się roślinność i tętni życie. Wśród roślin przeważają niskie i drobne gatunki. W południowej strefie tundry rosną karłowate brzozy, wierzby oraz wrzosy. Ku północy, gdzie klimat jest bardziej surowy, jest więcej roślinności trawiaste, a jeszcze dalej mchów i porostów. Charakterystycznymi roślinami są: maki polarne, dębiki ośmiopłatkowe i wełniaki. Niewielkie owoce dają borówki i brusznice, żurawiny i maliny.. Gleby tundrowe są słabo wykształcone w skutek występownia wieloletniej zmarzliny. Mimo niewielkich opadów(rocznie 200-300mm) w tundrze znajduje się dużo bagien i jezior, gdyż parowanie jest bardzo małe, a zamarznięty grunt utrudnia wsiąkanie wody. Tundra w północnej części Półwyspu Skandynawskiego charakteryzuje się takimi zwierzętami jak: renifery, lisy polarne, gronostaje, zające. Często spotykane są również: białe sowy śnieżne i pardwy. W północnoamerykańskiej tundrze w licznych stadach żyją karibu z rodziny jeleniowatych oraz woły piżmowe.
