Wapń wchodzi w skład kości oraz niektórych rodzajów ścian komórkowych. Całkowita zawartość wapnia w organizmie człowieka wynosi 1,4-1,66% masy ciała, z czego 99% występuje w postaci związanej w kościach (hydroksyapatyty), natomiast pozostała część występuje w postaci zjonizowanej w płynie śródkomórkowym oraz pozakomórkowym i pełni szereg ważnych funkcji: * aktywator enzymatyczny * second messenger - kinazy białkowe * przewodzenie impulsów bioelektrycznych * udział w krzepnięciu krwi * udział w skurczu mięśni szkieletowych, gładkich i mięśnia sercowego * udział w reakcjach zapalenia, regeneracji i proliferacji * udział w wydzielaniu hormonów i neurotransmiterów oraz gruczołów zewnątrzwydzielniczych * obniża stopień uwodnienia koloidów komórkowych Poziom wapnia w surowicy krwi zależy od: * ilości wapnia w pożywieniu * stopnia wchłaniania wapnia w przewodzie pokarmowym * stopnia wydalania wapnia z moczem Główne hormony wpływające na homeostazę wapnia to: parathormon, kalcytonina i 1α,25(OH)2-witamina D. Zalecane w Polsce dzienne spożycie wapnia wynosi: * dla dzieci i młodzieży do 24 roku życia - 1200 mg * dla ludzi powyżej 24. roku życia - 900 mg Zmniejszenie stężenia wapnia w surowicy krwi nazywa się hipokalcemią. Skutkiem hipokalcemii jest nadmierna pobudliwość mięśni do skurczu (tężyczka - jawna lub utajona), zaburzenia krzepnięcia krwi, zaburzenia rytmu serca oraz niedociśnienie tętnicze. Mechanizmy homeostatyczne starają się przywrócić prawidłowy poziom wapnia w surowicy krwi przesuwając go z puli rezerwowej, a jeśli to nie wystarcza lub magazyny ulegają wyczerpaniu - z kośćca. Jedną z przyczyn osteoporozy może być niedobór wapnia. Wapń jest także niezbędnym składnikiem komórek roślin. Jego niedobór powodować może suchą wierzchołkową zgniliznę owoców pomidora. Inne objawy niedoboru u roślin: * rozkład błon plazmatycznych * nieprawidłowy wzrost * martwica organów roślinnych
witamina D ułatwia wchłanianie przez organizm wapnia(jest lepiej przyswajalny). zapotrzebowanie na witaminę D jest najważniejsze u dzieci.Aby ich organizm prawidłowo się rozwijał (zwłaszcza kości) potrzebny jest wapń.A żeby ten wapń został dobrze wchłonięty potrzebna jest witamina D .W pewnym stopniu organizm ludzki sam produkuje tą witaminę(szczególnie w dni słoneczne),ale przy dużym zapotrzebowaniu to nie wystarcza i trzeba dostarczyć ją w pożywieniu. zapotrzebowanie na wit. D: u wcześniaków-1200U /dobę u niemowląt-800U/dobę u dzieci starszych-400U/dobę
