Prawo rzymskie należy do praw epoki niewolnictwa . Jest to najstarsza i najdłużej trwająca epoka jak dotąd . Pierwotnym celem takiego prawa było utrwalenie własności prywatnej właścicieli niewolników nad niewolnikami . Niewolnik był traktowany jak rzecz. Osoby wolne także nie były równe wobec prawa a ze względu na pochodzenie społeczne , stan majątkowy , obywatelstwo , pozycję w rodzinie, płeć , wyznanie i jeszcze wiele innych czynników. Szczególnie widoczne jest to jeśli chodzi o prawo karne - zróżnicowanie kar za te same przestępstwa
