Grecy nazywali swoją ojczyznę Helladą. Był to obszar górzysty. Zamieszkały głównie na wybrzeżu morskim i dolinach, oddzielonych pasmami gór.W Helladzie nie powstało jedno państwo greckie. Na obszarze ty znajdowało się wiele małych miast-państw nazywanych Polis. Mimo to Helenów łączyły wspólne obyczaje i wierzenia oraz ten sam język.Grecy byli dobrymi żeglarzami. Na swoich okrętach docierali do krain leżących w rejonach Morza Śródziemnego i Czarnego. Zakładali tam kolonie, z których sprowadzali do Grecji wiele różnych surowców oraz zboże. W epoce brązu na terytorium Grecji rozwinęły się dwie wspaniałe cywilizacje minojska i mykeńska. Pod koniec VI w. przed naszą erą w Atenach wprowadzono demokracje czyli rządu ludu. Wszyscy obywatele tworzyli zgromadzenia ludowe zwane eklezją. Uchwalało ono prawa, wybierało i kontrolowało urzędników, decydowało o wojnie oraz pokoju, a także wysłuchiwało posłów z innych państw. Pełnoprawnymi obywatelami Aten byli tylko wolni mężczyźni, synowie innych obywateli. Pozostali mieszkańcy nie posiadali praw politycznych. Głównym zajęciem Spartan, pełnoprawnych obywateli miasta - państwa była służba wojskowa. Przygotowywali się oni do niej od najmłodszych lat. Uprawą ziemi w Sparcie zajmowali się heloci czyli niewolnicy państwowi. Na czele Sparty stało 2 królów, którzy dowodzili armią podczas wojny. Pod koniec 6 wieku przed naszą erą Persowie opanowali zamieszkane przez Greków wybrzeże Azji Mniejszej. Tamtejsze miasta-państwa zbuntowały się przeciwko władzy perskiej, lecz poniosły klęskę. Pomoc której Grecy udzielili państwom doprowadziła do wybuchu wojny Grecko-Perskiej. Pierwsza wyprawa Perska do Hellady zakończyła się klęską, w bitwie pod Maratonem w 490 roku przed naszą erą. W 480 roku przed naszą erą król Persji Kserkses wyruszył przeciwko Grekom. Pokonał armię Grecką w bitwie pod Termopoliami, ale jego flota poniosła klęskę pod Salaminą. Grecy byli politeistami. Wierzyli, że najważniejsi Bogowie mieszkają na Olimpie. Najsłynniejszą kapłanką była Apolla w Delfach. Największe igrzyska ogólno Greckie odbywały się co 4 lata w Olimpii i były poświęcone Zeusowi. Poraz pierwszy zorganizowano je w 776 roku przed naszą erą.
