- wchodzą w skład planktonu (np. rozwielitki) - są pożywieniem wielu innych zwierząt wodnych - żyjące na dnie wód (np. raki, langusty i homary) oczyszczają dna wód z martwych organizmów - wiele skorupiaków to znakomity przysmak nie tylko zwierząt, ale i ludzi
Skorupiaki to jedna z kilku grup zwierząt, które wykształciły złożone, przypominające pancerz szkielety, osłaniające mięśnie i narządy wewnętrzne, a także chroniące przed uszkodzeniem i atakiem wrogów. Wszystkie te zwierzęta są nazywane stawonogami, co oznacza, że ich odnóża połączone są za pomocą stawów.Skorupiaki często występują masowo i odgrywają doniosłą rolę w biocenozach wodnych, a pośrednio i w gospodarce ludzkiej. Wiele ryb i wszystkie wieloryby fiszbinowe żywią się przeważnie planktonowymi skorupiakami. Wiele skorupiaków łowią rybacy. Skorupiaki są bardzo ważne ponieważ są; * składnikiem planktonu - podstawa pokarmowa dla wielu zwierząt (ryb, ptaków, ssaków); * ważnym ogniwem obiegu materii w przyrodzie (stanowią potężną masę konsumentów); * regulują liczebności zwierząt - wiele gatunków skorupiaków jest pasożytami wewnętrznymi i zewnętrznymi; * wykorzystywane są jako potrawy kulinarne człowieka.