Mutualizm polega na współżyciu dwóch organizmów, obie czerpią z tego korzyści, bez drugiego organizmu ich życie byłoby znacznie utrudnione czy nawet niemożliwe. Przykładem takiej zależności jest symbioza między grzybem, a drzewem, tak zwana mikoryza. Grzyb pobiera od drzewa substancje odżywcze jednocześnie ułatwiając drzewu pobieranie wody i soli mineralnych. Innym przykładem są przeżuwacze i przebywające w ich jelitach bakterie. Bakterie te pobierają pokarm od osobnika, jednocześnie ułatwiając mu trawienie.
