Grzegorza VII chciał wzmocnić władzę świecką nad duchowną i władzę papieża nad innymi biskupami. Miałby nawet możliwość detronizacji władców świeckich. Henryk IV uznał więc, że jest on fałszywym papieżem, zwołał sobór i wybrał nowego papieża. Został wyklęty. W 1077r.pod murami miasta Canossa Henryk IV prosił o zdjęcie ekskomuniki - w worku pokutnym stał trzy dni pod murami miasta. Papież się zgodził. Po odzyskaniu władzy cesarz pokonał swoich przeciwników i natychmiast zaczął działać przeciwko Grzegorzowi. Znów został wyklęty. Tym razem się nie przejął - ruszył z wojskiem do Rzymu i zmusił papieża do ucieczki, który prawie do końca życia pozostał na wygnaniu
