Mydła i proszki posiadają w swoim składzie obok detergentów bardzo ważny składnik- sole wyższych kwasów karboksylowych. Jednym rodzajem mydła rozpuszczalnego w wodzie to mydła sodowe, które są białe i twarde. Drugim rodzajem są mydła potasowe, które są szare i maziste (wyrabia się z nich pasty BHP, kostki szarego mydła). Mydło składa się z częsci hydrofobowej (ale lipofilnej) i hydrofilnej (więc równocześnie lipofobowej). Część lipofilowa "wchodzi" w tłuszcz (który zazwyczaj jest przyczyną brudu), natomiast część lipofilowa zostaje na zewnątrz. Detergenty mają podobną budowę do mydeł, ale są zazwyczaj syntetycznie otrzymywane.
