W okresie wędrówek ludów obszary w Europie zaczęli zajmować Słowianie. Z czasem nastąpił podział Słowian na wschodnich, zachodnich i południowych. W IX w. istniało wśród Słowian państwo wielkomorawskie. Misję ewangelizacyjną podjęli tam Konstantyn (Cyryl) i Metody, przybyli w 864r. z Bizancjum. Wśród Słowian powstały też państwa bułgarskie, czeskie i ruskie. W X w. ukształtowało się państwo Polan. Książę Polan, Mieszko rozszerzył obszar swego panowania. W 966r. przyjął chrzest. Jego państwo weszło w krąg kultury chrześcijańskiej. Następca Mieszka I, Bolesław Chrobry, umocnił państwo. W 997r. wsparł misję biskupa Wojciecha do pogańskich Prusów. Wojciech poniósł tam śmierć męczeńską. Jego kult rozwinął się w Gnieźnie. W 1000r. Chrobry toczył wojne z Niemcami o utrzymanie Milska i Łużyc. Zostały one zakończone w 1018r. pokojem zawartym w Budziszynie. W 1025r. Chrobry koronował się na króla.Po jego śmierci rządy objął Mieszko II, który się koronował. W latach trzydziestych XI w. państwo polskie przeżywało poważny kryzys (ucieczka władcy, bunt poddanych, najazd Brzetysława).Odbudowy państwowości dokonał Kazimierz Odnowiciel. Jego następca, Bolesław Śmiały, w 1076r. koronował się na króla. W 1079r. został wygnany z kraju z buntu możnowładcy. Rządy przejął Władysław Herman. Na początku XIIw. doszło do konfliktu pomiędzy jego synami Zbigniewem a Bolesławem Krzywoustym. Ostatecznie władzę nad całym państwem uzyskał Bolesław. W 1109 roku odparł on najazd niemiecki. Opanował Pomorze Gdańskie i Zachodnie. Przed śmiercią w 1138 roku wyznaczył dzielnice swoim synom. W okresie pierwszych Piastów najliczniejszą warstwą społeczną byli chłopi. Wyodrębnione grupy tworzyło rycerstwo i duchowni. Organizacja państwa opierała się na okręgach grodowych, później zwanych kasztelanami.
