Skutkiem jest wzrost zanieczyszczeń oraz zmniejszenie ilości tlenu. Dlatego są one nazywane płucami Ziemi.
Na bezleśnych obszarach gleba wystawiona jest na bezpośrednie działanie obfitych deszczów , które wypłukują z niej substancje mineralne i przyczyniają się do spadku żyzności . W tym samym czasie następują powodzie i obsuwanie się ziemi , gdyż woda deszczowa nie jest zatrzymywana przez lasy. Wraz z kurczeniem się lasów deszczowych giną liczne gatunki zwierząt i roślin . Giną również społeczności ludzkie . Naukowcy uważają , że niszczenie lasów tropikalnych może przyspieszyć zmiany klimatyczne na naszej planecie .Wypalania lasów przyczynia się do gwałtownego wzrostu ilości dwutlenku węgla w atmosferze i w ten sposób pogłębia się efekt cieplarniany , powodujący ocieplenie klimatu na Ziemi . Gdy zabraknie lasów równikowych - zabraknie też tlenu , wody i cienia. Równikowe lasy wytwarzają ogromne ilości tlenu. Tym sposobem równikowe lasy mają wpływ na klimat międzyzwrotnikowej strefy, również na klimat terenów całej Ziemi.
