pierwsza zasada termodynamiki - zmiana energii wewnętrznej układu równa jest sumie ciepła dostarczonego do układu i pracy wykonanej nad układem. Zasada ta, równoważna zasadzie zachowania energii, w zarysach sformułowana została w 1842 przez J.R. Mayera, uściślona zaś w 1847 przez H.L.F. de Helmholtza. Dla układu zamkniętego zasadę można sformułować w postaci: Zmiana energii wewnętrznej ciała, lub układu ciał jest równa sumie dostarczonego ciepła i pracy wykonanej nad ciałem układem ciał. Delta U = Q + W ,
I zasada termodynamiki informuje nas o sposobach zmiany energii wewnętrznej ciała. Aby zmienić Energię wewnętrzną ciała należy dostarczyć ciału ciepła (energii cieplnej) lub wykonać pracę. ΔEw=W+Q W- praca Q- symbol energii cieplnej