Pokarm trawiony jest w odpowiednich odcinkach przewodu pokarmowego. Trawienie to polega na rozkładzie związków złożonych, białek, cukrów, tłuszczy do prostszych związków- aminokwasów, cukrów prostych ( np. glukozy), przy udziale enzymów trawiennych. Substancje te są wchłaniane w jelicie cienkim-sprzyja temu obecność kosmków jelitowych i mikrokosmków, a także to, że jest zbudowany z cienkiego nabłonka jednowarstwowego płaskiego i obecność licznych naczyń włosowatych. Następnie substancje te wędrują żyłą wrotną do wątroby, gdzie mogą zostać zużyte do syntezy innych związków, zmagazynowane, rozłożone (aminokwasy) lub też zostają przeznaczone na cele energetyczne. Wędrują wtedy żyłą wątrobową do żyły głównej i dalej do tkanek organizmu. Tak więc układ pokarmowy rozkłada substancje pokarmowe do postaci łatwo przyswajalnej, zostają one następnie wchłonięte, a układ krwionośny transportuje je do tkanek i komórek, zaspokajając tym samym zapotrzebowanie energetyczne organizmu.
