Są to choroby, które dotykają nie tylko ludzi, ale również zwierzęta i rośliny i są efektem zakażenia i zniszczenia bariery odpornościowej organizmu. Choroby tego rodzaju mają to do siebie, że bardzo łatwo przechodzą z jednego na drugi organizm stąd nazywane są również chorobami zaraźliwymi. Powodować choroby zakaźne mogą: Wiroidy (atakują tylko rośliny) Priony Bakterie Riketsje Grzyby Wirusy
Choroby zakaźne, choroby infekcyjne - grupa chorób ludzi, zwierząt i roślin, będących następstwem zakażenia ustroju czynnikiem zakaźnym i złamania sił odpornościowych organizmu (lub w odwrotnej kolejności) lub obecności w organizmie bioaktywnych toksyn (jadów) drobnoustrojów. Do niedawna mianem choroby zakaźnej określano choroby wywoływane także przez robaki (np. owsica), pierwotniaki (np. malaria) i małe stawonogi (np. wszawica). Obecnie te choroby nazywane są chorobami pasożytniczymi. Choroba zakaźna, która może łatwo przenosić się pomiędzy organizmami (czy to ludzkimi czy zwierzęcymi) w sposób pośredni lub bezpośredni nosi nazwę choroby zaraźliwej.