Impresjonizm nie zgłębia żadnych metafizycznych problemów, nie próbuje nawet przeniknąć poza kolorową powierzchnię codzienności, przeciwnie, skupia się na powierzchowności, ulotności chwili, nastroju, oświetlenia, czy kąta widzenia. Reprezentuje punkt kulminacyjny, i zarazem ostatni przejaw wizji malarstwa, zbudowanej na zrębach renesansu, a konkretnie renesansowej perspektywy i wykształconych za jej pomocą nawyków percepcyjnychOdrzucono tematy biblijne, literackie, mitologiczne, historyczne. Zamiast tego pojawiła się wizja codzienności i współczesności. Artyści często malowali ludzi w ruchu, w trakcie zabawy lub wypoczynku, przedstawiali wygląd danego miejsca przy danym oświetleniu, motywem ich dzieł była także natura. Jako jedni z pierwszych malowali w plenerze, nie poprawiając swoich dzieł w pracowniach. Jednak ich malarstwo przedstawiało tylko pozytywne strony życia, nie poruszało problemów społecznych, nie zawierało przesłania. .
impresjonizm nazwa pochodzi od tytułu obrazu ,,impresja zachód słońca' Claude Moneta CECHAMI IMPRESJONIZMU BYŁO GŁÓWNIE: *dążenie do utrwalenia przemijającego czasu *obrazy były jasne i kolorowe *nie było w nich czerni * tematami do których najczęściej sięgali były; +pejzaże +sceny rodzajowe +krajobrazy +wyścigi konne
- brak motywów literackich, biblijnych, historycznych, biblijnych - tematyką obrazów jest głównie codzienność - przedstawianie postaci jako ludzi, którzy coś robią, wykonują - nakładanie obok siebie plam czystego koloru tak, iż z jakiejś odległości zlewały się tworząc barwy uzupełniające - cienie tworzono za pomocą zmieszania ze sobą kolorów podstawowych