Dramat zawiera ostrą krytykę moralności mieszczańskiej, hipokryzji, egoizmu, fałszu i obłudy oraz prymitywizmu umysłowego. Główna bohaterka to domowy tyran, niezdolny do głębszych uczuć. Dba przede wszystkim o pozory. Pod jej rządami żyje cichy i potulny pan Felicjan, cyniczna i zepsuta Hesia, nieszczęśliwa, bo w rodzinie samotna, Mela oraz Zbyszko, który chciałby zerwać z obyczajami panującymi w domu, ale nie ma na to odwagi. Służąca Hanka nie liczy się w ogóle, jednak to z jej powodu mógł wybuchnąć skandal towarzyski, czego Dulska obawiała się najbardziej. Wolała pieniędzmi okupić milczenie dziewczyny.
