Polis to grecki termin, od którego wywodzi sie współczesne słowo polityka. duże poleis - w skład wchodzily osiedla o charakterze miejskim, nie bedąc organizmami odrębnymi. poleis- w ogóle nie posiadały ośrodka miejskiego. Liczyły od kilku do kilkanastu mieszkańców. Polis inaczej poleis.
polis jest to wspólnota obywateli obejmująca miasto wraz z okolicą. Początkowo poleis były osadami rolników,ośrodkiem władzy, sądownictwa i kultu religijnego. Kształtowanie się poleis związane było z przemianami społecznymi i gospodarczymi, jak np. wyodrębnienie się wyższej warstwy społecznej. największymi i zarazem najbardziej znanymi poleis były Ateny i Sparta.
W starożytności każde miasto-państwo nosiło w Grecji nazwę Polis do najważniejszych i największych zaliczymy Spartę i Ateny. Przykładowo w Atenach była władza królewska(Monarchia) a potem królów obalili arystokraci. Słowo arystokracja oznacza dosłownie władza czystych czyli elity bogactwa(oligarchia). W 5 w.p.n.e ustrój arystokratyczny został obalony przez Stronnictwo Ludowe i tak powstała demokracja czyli władza ludu. Tak więc Polis w Atenach było demokratyczne. Natomiast polis w Sparcie było monarchią czyli władza w nim była w rękach króla. Rządy w państwie spartańskim sprawowało dwóch królów. Lecz decydujący wpływ na władzę w tym Polis miała zamożna arystokracja. Podsumowując Ateny było miasto-państwo Polis o ustroju demokratyczny czyli władza była w rękach ludu. Sparta zaś była monarchią i tam władza była w rękach dwóch królów więc to był zupełnie inny ustrój odmienny od tego jaki był w demokratycznych Atenach.