Żmija ma na grzbiecie charakterystyczny zygzak, a zaskroniec jest raczej jednolity. Zaskroniec ma na głowie (za skroniami) dwie żółte plamy, a żmija nie. Żrenica żmiji jest pionowa.
Żmija zygzakowata posiada zygzak na grzbiecie i jej głowa znacznie się odróżnia od reszty ciała poprzez szyję oraz posiada zęby jadowe. Zaskroniec ma mało zaznaczoną głowę oraz ma żółto-białe plamy za skroniami i nie posiada zębów oraz jest jednolitej barwy.
- żmija zygzakowata osiąga długośc od 40-70cm, lecz spotykane są okazy które osiągają nawet do 90 cm, a zaskroniec zwyczajny od 60-80cm a nawet do 100cm, - zaskroniec zwyczajny posiada z tyłu głowy dwie żółte plamy, (zdarzają się białe), a żmija ma kolor jednolity - zaskroniec zwyczajny jest dużo szczuplejszy od żmiji zygzakowatej, - żmija zygzakowata posiada charakterystyczny zygzak, który rozciąga się na całym ciele żmiji, zaskroniec nie posiada.