Po śmierci Boleslawa Krzywoustego w 1138 roku państwo polskie zgodnie z treścią ustawy sukcesyjnej zostało podzielone pomiędzy jego synów. Ustawa sukcesyjna zawierała zasadę dziedziczenia władzy zwierzchniej w państwie przez najstarszego członka dynastii seniora. Rozwijało się osadnictwo na prawie polskim i niemieckim. społecznośc miejska była zróżnicowana majątkowo. Rozróżniano patrycjat (bogaci kupcy, bankierzy), pospólstwo czyli rzemieślnicy oraz plebs czyli biedna ludność miast. Rzemieślnicy byli zorganizowani w cechy, a kupcy w gilidie. Rosła pozycja rycerstwa i duchowieństwa. Upowszechniono użycie nowoczesnych narzędzi rolniczych. Stosowano żelazny pług. W handlu dużą przeszkodą były różnorakie podatki nakładane przez różne dzielnice.
