Demokratyzacja jest to proces dochodzenia do demokracji. Zwykle zachodzi w krajach rozwijających się lub przechodzących transformację systemową. Wyraża się w rzeczywistym uznaniu praw politycznych i obywatelskich. Często termin demokratyzacja jest używany przez niedemokratyczne władze jako cel sam w sobie. W PRL rząd i partia przy każdej okazji mówiły o demokratyzacji życia społecznego i politycznego, co nie oznaczało nic, z wyjątkiem okazji do wymiany ekip rządzących. W oficjalnych dokumentach mówiono o dojściu do demokracji socjalistycznej lub demokracji ludowej, tymczasem zmiany zatrzymywały się na etapie demokratyzacji. Samo słowo jest przykładem nowomowy socjalistycznej. Demokratyzację najczęściej poprzedza liberalizacja.
