Ze względu na sposób wydzielania substancji gruczoły dzielimy na trzy grupy: 1. gruczoły merokrynowe - komórki w trakcie wydzielania substancji nie ulegają zmianą lub uszkodzeniu, wydzielanie odbywa się na zasadzie dyfuzji ze szczytowej części komórki. np. trzustka, ślinianki 2. gruczoły apokrynowe - komórki w trakcie wydzielania substancji ulegają częściowemu zniszczeniu. Substancja gromadzi się w szczytowej części komórki, która odrywa się i dostaje do odcinka wydzielniczego. np. w gruczoł mlekowym. 3. gruczoł holokrynowy - cała komórka przekształca się w wydzielinę i odłącza się od nabłonka gruczołowego. Gruczoły merokrynowe i apokrynowe są jednowarstwowe, a gruczoły holokrynowe wielowarstwowe ( gdyż muszą uzupełniac komórki zniszczone w trakcie wydzielania) 2. Tarczyca odpowiada za gospodarkę wapniową organizmu oraz zwiększanie tempa metabolizmu. jej nniedoczynnośc (niedobór hormonów tarczycy - tyroksyny, trijodotyroniny, kalcytoniny) powoduje powstanie wola (przerost gruczołu tarczowego) i obrzęki, zapalenie tarczycy - hashimoto, może prowadzic też do niedorozwoju umysłowego
