Klucz do oznaczenia małży

Zwierzęta występujące głównie w osadach dennych, czasami na ich powierzchni lub przyczepione na stałe do trwałych podłoży przy pomocy rogowych nici, zwanych bisiorem. Wszystkie małże są filtratorami. W wodach słodkich Polski występują przedstawiciele 3 rodzin i sześciu rodzajów. Na Rys. 60a przedstawiono schemat budowy muszli małża wraz z używanym przy jej opisie nazewnictwem.   Klucz do oznaczania rodzin:   1a Zarys muszli trójkątny (w formie racicy) (Rys. 60b); żywe osobniki, często występujące w dużych skupieniach (Rys. 60c), przyczepione są do podłoża nićmi bisioru -Dreissenidae - racicznicowate W Polsce 1 rodzaj Dreissena, racicznica, z jednym gatunkiem - Dreissena polymorpha, racicznica zmienna. Długość zwykle do 3,5, wyjątkowo do 5 cm, szerokość do 1,8 cm, grubość do 2,3 cm. Muszla ciemna z jasnymi pasami przyrostów; w niektórych jeziorach pomorskich i wodach słonawych występują formy o jasnej muszli. Zamieszkuje jeziora i rzeki nizinne oraz zalewy przymorskie; w samym Bałtyku nie występuje. Obrasta kamienie, pale, różne przedmioty antropogeniczne, rzadziej występuje na roślinach, niekiedy na muszlach innych małży, a nawet na pancerzach raków. 1b Muszla w zarysie owalna lub wydłużona; zwierzęta żyjące pojedynczo, nie związane trwale z podłożem, żyją na dnie lub, rzadziej, na roślinach - 2 2a Muszla w zarysie owalna (Rys. 61 a-c); długość maksymalna do 3 cm; barwa jasno- lub ciemnorogowa (nigdy czarna) - Sphaeriidae, kulkówkowate (zobacz) 2b Muszla w zarysie wydłużona, klinowata lub nerkowata (Rys. 62 a-d): długość przeważnie do kilkunastu, wyjątkowo do 25 cm; barwa od jasnorogowej do czarnej - Unionidae, skójkowate