Źródła zanieczyszczeń dzielimy na naturalne i sztuczne. Źródła zanieczyszczeń naturalne: - odchody zwierzęce, - wymywane składniki gleby, - ścieki komunalne, - starzenie się drzew iglastych, - erozja skał, - powodzie, - gnijące szczątki organiczne, - wymywanie składników z osadów dennych, - naturalne uwalnianie się ropy naftowej, - wybuchy wulkanów. Źródła zanieczyszczeń sztuczne: - katastrofy tankowców, - rowy meliracyjne, - rolnictwo (środki ochrony roślin i zwierząt nawozy sztuczne), - wrzucanie różnego rodzaju śmieci do wody, - przemysł farmaceutyczny, - nieoczyszczone ścieki przemysłowe, - detergenty, - transport samochodowy, - wypłukiwanie trujących odpadów przez statki, - górnictwo, - kopalnie, - awarie jądrowe, - hutnictwo, - odpady toksyczne na dnie mórz, - mleczarnie, - petrochemia, - przemysł chemiczny, - awarie rurociągów, - szpitale, - garbarnie.
- odchody zwierzęce, - erozja skał, - powodzie, - gnijące szczątki organiczne, - naturalne uwalnianie się ropy naftowej, - wybuchy wulkanów. - nieoczyszczone ścieki przemysłowe, - transport samochodowy -pył kosmiczny
- odchody zwierzęce - samochody - fabryki - gnijące szczątki organizmów - przemysł chemiczny - kopalnie - wybuchy wulkanów - powodzie - ścieki - katastrofy tankowców