masa karabinu musi być wielokrotnie większa od masy pocisku, ponieważ: 1) gdyby masa naboju była taka sama lub ogólnie większa niż jest teraz nie można by było go utrzymać; 2) odrzut przy strzale byłby zbyt duży (np. tak jak w moździeżu) 3) karabin by nie wystrzelił
Ponieważ istnieje zasada zachowania pędu. Karabin maszynowy z załadowanym pociskiem, traktowany jako układ izolowany posiada zerowy pęd: (m+M)·v=0 gdzie: m - masa pocisku M - masa karabiny v - prędkość, któa wówczas wynosi 0 W chwili wystrzału pocisk o małej masie zostaje wyrzucony z wielką szybkością przez co posiada pęd. Z zasady zachowania pędu wiemy jednak, że karabin musi posiadać pęd o dokładnie takiej samej wartości: m·v₁ = M·v₂ Gdyby masy pocisku i karabinu były zbliżone do siebie, to ich prędkości w chwili wystrzału również musiałyby być zbliżone pod względem wartości, co oznacza, że odrzut karabinu sprawiłby, że kolba udeżyłaby strzelca w ramię z prędkością ok 800m/s (prędkość kuli). Czyli w skrócie: dzięki różnicy masy mały pocisk uzyskuje wielką prędkość, a duży karabin uzyskuje proporcjonalnie mniejszą prędkość przy wystrzale.