PIERWOTNIAKI (Protozoa) – królestwo zwierząt obejmujące organizmy jednokomórkowe, ogromnie różnie zbudowane pod względem morfologicznym. W oparciu o rodzaje organelli ruchu i organizację morfologiczną, pierwotniaki dzieli się na pięć typów: - wiciowce - korzenionóżki - promienionóżki - zarodnikowce (obejmujące zarodnikowce wiciowe i zarodnikowce pełzakowate) - orzęski. Przedstawiciele pierwotniaków żyją wolno lub prowadzą osiadły tryb życia, samotnie i kolonijnie. Zamieszkują wody i miejsca wilgotne. Liczne formy są pasożytami wywołującymi poważne schorzenia u wszystkich grup zwierząt i niektórych grup roślin. Pierwotniaki pasożytnicze: 1.zarodziec malaryczny wywołuje MALARIĘ 2.rzęsistek pochwowy wywołuje STANY ZAPALNE u kobiet 3.świdrowiec gambijski wywołuje ŚPIĄCZKĘ AFRYKAŃSKĄ 4.toksoplazma, wywołuje niebezpieczne choroby u kobiet w ciąży tak zwaną TEOKSYPLAZMĘ
