W starożytności prowadzono liczne wojny.Zwycięskie armie wraz łupami przyprowadzały ze sobą jeńców wojennych i ludność podbitych krajów,którą sprzedawano w niewolę.Niewolnikiem było każde dziecko urodzone przez matkę niewolnicę.Zdarzały się też przypadki,że ludzie wolni,nie mogąc spłacić długów,popadali w niewolę.Wielka rzesza niewolników odgrywała olbrzymią rolę w gospodarce Rzymu.Wielu z nich zatrudniano w rolnictwie,kamieniołomach,pasali bydło.W mieście niewolnik pracował jako kucharz,układacz szat,pracowali też jako służba domowa.Wykształceni niewolnicy uczyli dzieci swych panów.
