Zależność między glonem i grzybem polega na tym, że glon dostarcza grzybowi substancje odżywcze wytworzone w procesie fotosyntezy, zaś grzyb osłania glona przed wpływem niekorzystnych czynników środowiska zewnętrznego oraz dostarcza mu wodę z solami mineralnymi. W rzeczywistości nie jest to symbioza, a helotyzm, czyli swojego rodzaju "więzienie" glona przez grzyb, gdyż udowodniono naukowo, iż glon rozwija się lepiej nie będąc w zależności z grzybem. Ukwiał, będąc osadzony na szkielecie zewnętrznym raka pustelnika, ma większe prawdopodobieństwo natrafienia na cząstki organiczne. Rak pustelnik ma zaś zapewnioną ochronę przed potencjalnymi drapieżnikami, gdyż ukwiał jest wyposażony w liczne parzydełka (knidocysty) za pomocą których paraliżuje ich.
