ponieważ nie mają już wody a wodzie są sole mineralne które są niezbędne do przeprowadzenia fotosyntezy fotosynteza sprawia że liść jest zielony (i nie tylko)
Przed opadnięciem liści zielona barwa drzew liściastych stopniowo blednie i w końcu ustępuje palecie barw jesiennych. Wiele różnorodnych odcieni żółtości, czerwieni i brązu stanowi wspaniały kontrast wobec ciemnej zieleni drzew szpilkowych. Zmiana barwy ulistnienia następuje szczególnie wcześnie w latach o małej ilości opadów atmosferycznych i na terenach suchych. Stopniowa zmiana barwy spowodowana jest rozkładem zielonego barwnika liści – chlorofilu, który w czasie wegetacji roślin bierze udział w fotosyntezie i tym samym umożliwia odżywianie się roślin. W okresie rozkładu zielonego barwnika powstają barwniki żółte nadające liściom nową barwę, z kolei nagromadzenie się związków garbnikowych powoduje brązowe zabarwienie.