W 1917 Piłsudski postanowił przestać brać udział w wojnie pod "flagą" państw centralnych - przewidywał ich przegraną i nie chciał aby Polska była z nimi kojarzona po skończeniu wojny. Postanowił użyć swego autorytetu i przekonać żołnierzy do nie składania przysięgi Wilhelmowi II - w tym wypadku przestawali być oni wojskowymi. Po tym wydarzeniu I oraz III legion przestały istnieć (II legion pod dowództwem Hallera był słabo związany z Piłsudzkim przez co złożył on przysięgę) a Piłsudski wraz z K. Sosnowskim zostali uznani za zdrajców i posłano ich do więzienia w Magdeburgu
