Magnateria powstała prawdopodobnie w wyniku kumulacji i skupowania dóbr ziemskich. Pożyczając na oprocentowany kredyt od szlachty środki finansowe na wykup posiadłości ziemskich, wiązała się tym samym ze swoimi wierzycielami, co umożliwiało przenikanie do stanu magnackiego bogatych i przedsiębiorczych przedstawicieli stanu szlacheckiego. Magnaci wiązali się także węzłami rodzinnymi ze szlacheckimi przywódcami wojskowymi i politycznymi. Tą drogą do magnaterii weszły rody zamoyskich, koniecpolskich i ossolińskich, przedstawiciele których obejmowali sejmy.
Magateria w Poslce rządziła panstwem od XVI aż do XVIII wieku ( do 3 rozbiou Polski w 1795 r ). Magnateria tworzyła około 1 - 2 % ludności Rzeczpospolitej.Magnaci byli to najbogatsi obywatele kraju , posaidali ogromne włości tzw Laufydia magnackie (klucze magnackie) np magnat Konstany Ostrogowski posiadał 100 miast i kila ktysięcy wsi , magnaci utrzymywali swój własny dwór nie raz bardziej bogatszy od dworu królewskiego .Magnaci mieli bardzo silny wpływ na zycie polityczne panstwa , utrzymywali własne stronnictwa np stronnictwo CZartoryskich lub Hetmanskie ( ród Potockich) często z inicjatywy magnatów zrywano sej za pomocą liberum veto ( np pierwsze liberum veto w 1653 r zostało wprowadzone z inicjatywy magnata Janusza Radziwła ) , magnaci często destabilizowali życie polityczne w kraju , często wypowiadali posłuszenstwo królom np rokosz Zebrzydowskiego albo rokosz Lubomirskiego . Poprzez rywalizacjie litweskich rodów magnackich (Sapiehów a resztą szlachty i magnateri litweskiej ) doszło do wybuchu wojny domowje na Litwie na przełomie XVII i XVIII wieku . Magnaci posiadali swoje prywatne wojska , byli mecenasami sztuki . fundowali manufaktury w swoich dobrach . CZłonkwie rodzin magnackich obsadzali najważniejsze urzędy w panstwie np hetm wileki litweski Janusz Radziwił .Do najważnieszych rodów magnackich zalicza się CZartoryskich ,Lubomirskich,Zamojskich.Wiśniowieckich,Ostrogockich ,Potockich,Zebrzydowskich,Leszczynskich .
