ryby wydychaja dwutlenek wegla skrzelami, ktory jest potem absorbowany przez wode
Dwutlenek węgla występuje prawie we wszystkich wodach naturalnych. W wodach powierzchniowych pochodzi on głównie z procesów przemian organizmów żywych (głównie glonów) i rozkładu związków organicznych. W wodach podziemnych dwutlenek węgla może pochodzić z procesów przemian formacji geologicznych. Jego obecność jest niepożądana ze względu na właściwości korozyjne w stosunku do betonu i metali. Dwutlenek węgla może występować w wodzie jako wolny i związany. Wolny dwutlenek węgla występuje w wodzie w postaci rozpuszczonej. Związany dwutlenek węgla występuje w związkach jako wodorowęglany i węglany. Głównym źródłem dwutlenku węgla w wodzie są zwierzęta, a właściwie ich oddychanie (proces fotosyntezy redukuje ilość CO2 i wytwarza m.in. tlen). Drugim ważnym źródłem są zanieczyszczenia powietrza. Nurek powinien być zainteresowany kontrolą poziomu CO2, gdyż zbyt duży lub zbyt mały poziom CO2 może powodować problemy w organizmie. Retencja CO2 może mieć wpływ zarówno na nasilenie narkozy azotowej jak i niekorzystnie wpływać na proces dekompresji. Retencja CO2 może być spowodowana albo zwiększonymi oporami oddechowymi wywołanymi źle działającym sprzętem nurkowym albo zwiększonymi gęstością mieszanki oddechowej lub złą techniką oddychania.