Co to jest biodegradacja polimerów i jakie dwa sposoby wyróżniamy ?

Biodegradacja polimerów to proces starzenia pod wypływem makroorganizmów i mikrorganizmów. Biodegradacja może następować w wyniku procesów mechanicznych,które są wynikiem aktywności gryzoni oraz owadów. Mechaniczne rozdrobnienie powoduje rozerwanie łańcucha polimeru na krótkie fragmenty, zmniejszając jego masę cząsteczkową i liczbę rozgałęzień, przez co staje się on łatwiejszym łupem mikroorganizmów. Właściwy proces biodegradacyjny przebiega w wyniku kolonizacji powierzchni polimeru przez grzyby mikroskopowe i bakterie. W odpowiednich warunkach dla ich rozwoju, przy udziale tlenu, wilgoci, mikroelementów w odpowiedniej temperaturze i pH, mikroorganizmy wydzielają zewnątrzkomórkowe enzymy inicjujące proces depolimeryzacji. Mogą to być egzoenzymy, odcinające pojedyncze mery od końca łańcucha lub endoenzymy tworzące wiele oligomerów, tnąc określone wiązania wewnątrz łańcucha.