Franciszkański Zakon Świeckich jest wspólnatą należacą do Rodziny Franciszkańskiej; która od momentu powstania włączona jest w Kościół Rzymsko-Katolicki. Początki FZŚ sięgają roku 1221, w którym św. Franciszek z Asyżu utworzył zakon dla osób świeckich (mężczyzn i kobiet) żyjących w rodzinach lub samotnych oraz kapłanów (diakonów, kapłanów, biskupów). Pierwotna nazwa zakonu brzmi: BRACIA I SIOSTRY OD POKUTY. FZŚ nosił również nazwę III ZAKONU ŚW. FRANCISZKA, obok I ZAKONU (np. Zakon Braci Mniejszych) oraz II Zakonu (np. Siostry Klaryski). FZŚ rządzi się prawem powszechnym Kościoła i własnym: Regułą, Konstytucjami Generalnymi, Rytuałem i Statutami partykularnymi. Dzieli się na wspólnoty miejscowe, regionalne, narodowe i międzynarodowe. W Polsce Franciszkański Zakon Świeckich pojawił się w 1236 roku i obecnie liczy blisko 17 tysięcy członków, skupionych w ok.600 wspólnotach. Patronką FZŚ w Polsce jest błogosławiona Aniela Salawa.
