ATOM to najmniejsza część pierwiastka chemicznego,która zachowuje wszystkie jego właściwości i bierze udział w reakcjach chemicznych. Atom jest zbudowany z bardzo małego,ale masywnego JĄDRA I ELEKTRONÓW tworzących chmurę elektronową.Jądro znajduje się w środku atomu.Jeżeli moglibyśmy powiększyć najmniejszy z atomów tak,aby jego jądro miało promień 1m,elektron krążyłby wokół niego w odległości 100km.Promień jądra jest 10 000 razy mnijszy od promienia atomu.którego długość zależy od poło- żenia elektronów znajdujących się w największej odległości od jądra. Jądro atomu jest zbudowane z PROTONÓW i NEUTRONÓW zwanych cząstkami elementarnymi Proton ma jednostkowy ładunek dodatni,a elektron jednostkowy ładunek ujemny. Neutron jest elektrycznie obojętny. Masy protonu i neutronu są w przyblizeniu równe 1u. Atom jest elektrycznie obojętny,czyli liczba protonów w jądrze musi się równać liczbie elektronów znajdujących się w przestrzeni wokół jądra. Pierwiastek to zbiór atomów,które mają taką samą liczbę protonów w jądrze. Elektrony w atomie,poruszając się w różnych odległościach od jądra,tworzą powłoki elektronowe. Z numeru okresu i numeru grupy w układzie okresowym możemy odczytać ważne informacje o budowie atomu danego pierwiastka. Elektrony w atomie są rozmieszczone w charakterystyczny sposób,tworząc powłoki elektronowe. Liczba powłok elektronowych w atomach pierwiastka jest równa numerowi okresu,w którym ten pierwiastek się znajduje. Rozmieszczenie elektronów w poszczególnych powłokach nazywamy konfigu- racją elektronową. Ostatnia powłoka elektronowa nazywa się powłoką walencyjną Liczba atomowa = liczba protonów = liczba elektronów w obojętnym atomie. Liczba masowa = liczba protonów + liczba neutronów w jądrze atomu. Atomy,które mają w jądrze taką samą liczbę protonów a różną liczbę neutronów,nazwano izotopami tego pierwiastka.
