Ania Shirley urodziła się w Bolingbroke w Nowej Szkocji. Jej rodzice byli nauczycielami w liceum. Nazywali się Berta i Walter Shirley. Byli bardzi biedni; mieszkali w małym żółtym domu. Gdy dziewczynka miała 3 miesiące, zmarli na febrę. Ludzie nie wiedziali co zrobić z małą sierotą. W końcu przyjęła ją pani Thomas, chociaż była biedna i miała męża pijaka. Ania mieszkała z nią do skończenia 8 lat. Zajmowała się czworiem dzieci pani Thomas, lecz kiedy mąż tej ostatniej wpadł pod pociąg, matka pana Thomasa zabrała panią Thomas i jej dzieci do siebie.
