William Szekspir urodziła się w Stradfordzie w Anglii w 1564, zmarł w 1616. biografia Szekspira jest oparta na niekompletnych źródłach dokumentalnych, zwłascza skąpo informujących o latach poprzedzających jego sukces artystyczny w Londynie. Od 1590 do 1610 przebywał w Londynie diałają jako aktor i pisar, pierwsze poeamaty (Wenus i Adonis 1593, Lukreja 1594) dedykował hrabiemu Southampton. Od 1594 był członkiem kompanii Sług Lorda Szambelana, dysponującej od 1599 własnym teatrem The Globe, a następnie Blackfriars Theatre. Z wstąpieniem na tron Jakuba I trupa przyjęła nazwę Sług Królewskich (1603). Nie zachował się żaden rękopis Szekspira. Za jego życia ukazały się jedynie pirackie, niedokładne wydania 7 sztuk (tzw. Bad Quartos) i 14 częściowo pokrywających się z nimi tekstów autoryzowanych (tzw. Good Quartos), podstawą późniejszych wydań była edycja z 16232 (tzw. Pierwsze Folio), która ukazała kanon 36 sztuk (potem przyjęto 37), opracowana przez członka zespołu Sług Lorda Szambelana, częściowo oparta na manuskryptach, a częściowo będąca przedrukiem Good Quartos. Jeden z najwybitniejszych dramaturgów na świecie, uważany za twórcę nowożytnego teatru. Tworzył swe sztuki za panowania królowej Elżbiety, dlatego mówimy, że Szekspir jest twórcą teatru elżbietańskiego. Twórczość Szekspira miała wielkie dla rozwoju literatury światowej, również polskiej. Jego twórczość odznacza się bogactwem wątków, scen i postaci. Tworzył złożone, wyraziste charaktery. Ogólnoludzkie prawdy zawarte w utworach Szekspira, urok i wdzięk postaci, metaforyczność stylu, dramatyczność, obok wciąż odnajdywanych nowych wartości, przesądzają o nieprzerwanym odbiorze jego dzieła i uznaniu Szekspira za największego dramaturga w literaturze światowej. Jego najwybitniejsze dzieła to m.in. komedie: Stracone zachody miłosne(1594), Sen nocy letniej(1595), Jak wam się podoba(1599-1600); tragedia miłosna: Romeo i Julia(1595); tragedie: Hamlet(1601), Otello(1604), Król Lear(1606), Makbet(1606), Antoniusz i Kleopatra(1607); kroniki:Ryszard II(1595), druga część Henryka IV(1596-1598), Henryk V(1599).
