Mogą być lodowce ciepłe i lodowce zimne. Lodowce ciepłe przemieszczają się, ponieważ topią się od spodu (w tempie rzędu 0,5 cm rocznie). Gdy nagromadzi się wody, lodowce ślizgają się po ich warstwie. Lądolód Antarktydy w większej części składa się z lodowców zimnych. Przesuwają się one w zupełnie inny sposób niż lodowce ciepłe, ponieważ składają się tylko z lodu stałego (bez wody). Taki lodowiec przytwierdzony jest mocno do podłoża. Jego dolna warstwa się nie rusza. Siła z jaką lód jest związany z podłożem jest większa niż siła wiążąca lód. Lodowce zimne poruszają się więc za pomocą względnego przemieszczania się warstw lodu.
