Azot jest to jeden ze skłądników powietrza, i jest jego więcej niż np. tlenu Jest dla życia na Ziemi jednym z najważniejszych pierwiastków. Gazowy azot jest niewykorzystywany przez organizmy (oprócz roślin motylkowatych. Dopiero w związkach takich jak sole kwasów azotowych (III) i (V) lub soli amonowych jest przyswajalny przez rośliny. Wchodzi w skład wielu biocząsteczek, takich jak aminokwasy, nukleotydy i Kwasy nukleinowe
Obieg azotu w przyrodzie opiera się na 5 podstawowych procesach -pobieranie nieorganicznych związków z podłoża -rozkładziemartwych szczątków organicznych z uwolnieniem amonialu -wiazaniu azoty cząsteczkowego -nitryfikacje - dentryfikacja Rośliny pobierają azotany V z gleby i wykorzystują je do syntezy białka. Azot zostaje włączony w łańcuchy pokarmowe i dostają się do organizmów konsumentów na wszystkie poziomy troficzne. Martwa materia organiczna i odchody organizmów rozkłądają się i przy udziale bakterii nitryfikacyjnych powstają z nich azotanyV.Bakterie denitryfikacyjne zapewniają powrót azotu do atmosfery, przeprowadzając rozkłąd azotanów V do wolnego azotu Rośliny, które nie żyją w symbiozie z bakteriami azotowymi wchłaniają azot w postaci jonów azotanowych i amonowych. Jony te są obecne w wodzie i glebie na skutek procesów gnilnych, a także działania wolnożyjących bakterii azotowych. Rośliny te wchłaniają jony przez swoje systemy korzeniowe i następnie przekształcają je w aminokwasy, z których są budowane białka.
