Matka Ziemia nie zawsze jest dobrotliwa - w jej wnętrzu kipi płynny kamień, a potężne wichury gnają przed sobą spienione wody oceanów. Siła, z jaką nasza planeta może niszczyć życie, widoczna jest podczas wybuchów wulkanów lub trzęsień ziemi. Te ostatnie związane są z dynamiką skorupy ziemskiej. Punkt, w którym rozpoczyna się trzęsienie Ziemi, czyli hipocentrum, leży najczęściej 5 - 30 km pod ziemią, natomiast epicentrum - miejsce, w którym wstrząsy są najsilniejsze, znajdują się ukośnie ponad nim. Najsilniejsze trzęsienia ziemi naszego stulecia (w skali Richtera/Kanamori) Chile, 22.05.1960 ---> 9,5 Alaska, 28.03.1964 ---> 9,2 Alaska, 9.3.1957 ---> 9,1 Rosja, 4.11.1952 ---> 9,0 Ekwador, 31.3.1906 ---> 8,8 Japonia, 6.11.1958 ---> 8,7 Alaska, 4.2.1965 ---> 8,7 Indie, 15.8.1950 ---> 8,6 Argentyna, 11.11.1922 ---> 8,5 Indonezja, 1.2.1938 ---> 8,5 Afganistan, 30.5.1988 ---> 8,0 Wybuch wulkanu bardzo trudno przewidzieć. A jednak w 1991 roku udało się dokładnie ustalić czas wybuchu Pinatubo na Filipinach, podczas którego na powietrze wyleciało 9km3 popiołu. Dzięki prognozom uratowano tysiące ludzi. Wybuchy wulkanów (liczba ofiar śmiertelnych) Tambora, Sumbawa, 1815 ---> 90 000 Miyi-Yama, Jawa, 1793 ---> 53 000 Pele, Martynika, 1902 ---> 40 000 Krakatau, Indonezja, 1883 ---> 36 300 Nevado del Ruiz, Kolumbia, 1985 ---> 22 000 Etna, Sycylia, 1669 ---> 20 000 Laki, Islandia, 1783 ---> 20 000 Unzen, Japonia, 1792 ---> 15 000 Wezuwiusz, Włochy, 1979 ---> 10 000 El Chichon, Meksyk, 1982 ---> 3 500 Tropikalne trąby powietrzne należą do najbardziej niebezpiecznych zjawisk pogodowych. Na zdjęciach satelitarnych wyraźnie widać w środku obszaru niżowego strefę bez chmur - oko cyklonu. Także silne deszcze mogą spowodować katastrofę (Red River, USA, 1997) Burze i powodzie (liczba ofiar śmiertelnych) 1887, Rzeka Żółta, Chiny ---> 900 000 1896, tsunami, Japonia ---> 22 000 1900, huragan, Teksas ---> 6 000 1925, tornado, USA ---> 689 1962, powódź, Niemcy północne ---> 315 1970, tajfun, Bangladesz ---> 300 000 1991, tajfun, Bangladesz ---> 150 000 1993, burza, USA/Kanada/Karaiby ---> 220 1995, powódź, Maroko ---> 200 1998, tsunami, Papua-Nowa Gwinea ---> 3 000 2004, tsunami, Azja ---> 500 000 CIEKAWOSTKI - co roku od maja do października na Karaibach szaleją huragany - bardzo łatwo rozpoznać wężowaty kształt tornada, które wzbija w powietrze kurz i gruzy - chmury pyłów wysokości kilku kilometrów, które wyrzucają ze swego wnętrza wybuchające wulkany, zasłaniają niebo na całe godziny, a czasem nawet dni - straszliwym skutkiem powodzi są masy błota, oblepiające domy i zalewające całe miejscowości - w Japonii obowiązują surowe przepisy dotyczące budowy domów i dróg. Wielkie trzęsienie ziemi w Kobe miało 6,2 st. w skali Richtera - huragan Andrew pozostawił po sobie ruiny. Na południu Florydy ogłoszono stan klęski żywiołowej - po długisz deszczach Mississipi występuje z brzegów i zalewa tereny stanów środkowych w USA.
