W tragedii greckiej bohater często nie ma wyboru co do jego przyszłości.Owszem, podejmuje decyzje, ale one wszystkie w rezultacie prowadzą do katastrofy.To inaczej, ironia tragiczna - nieprzezwyciężona sprzeczność naznaczająca los bohatera tragedii, którego czyny wbrew jego woli i wiedzy prowadzą nieuchronnie do zagłady. Ironia tragiczna przejawia się w działaniach bohatera. Jej źródłem jest niezgodność między stanem jego wiedzy o sobie samym, a rzeczywistą sytuacją, znaną widzowi lub czytelnikowi. Tak też jest w przypadku Edypa, który to dowiadując się o jego przyszłości z przepowiedni ucieka w obawie, że zabije swoich rodziców, którzy go wychowywali, a jak wiemy, byli to jego przybrani rodzice. Nie wiedząc, że zmierza wprost ku zagładzie trafił do prawdziwych rodziców i wszystko skończyło się tragedią, tak jak wiemy.
