Merkury

Merkury jest pierwszą planetą od Słońca w Układzie Słonecznym.Obieg wokół Słońca wynosi 87,969 dni po orbicie eliptycznej o wielkiej półosi a = 57,91 milionów kilometrów i mimośrodzie e = 0,205.Merkury jest najmniejszą z planet Układu Słonecznego, jego średnica wynosi 4840 kilometrów.Jego masa wynosi prawdopodobnie 0,05 masy ziemi a gęstość średnia jest bliska średniej gęstości Ziemi.Okres obrotu planety dookoła własnej osi trwa tyle, ile jej obieg dookoła Słońca; jedna półkula Merkurego jest więc zawsze zwrócona do Słońca. Cechami charakterystycznymi dla tejże planety są duże wahania temperatury na powierzchni: od -180 do +4300C. Merkury ma atmosferę bardzo rozrzedzoną, nad 1 cm2 powierzchni Merkurego jest tylko około 0,3 % tej ilości gazu, jaka znajduje się nad 1 cm2 powierzchni Ziemi.w atmosferze stwierdzono obecność dwutlenku węgla i wodoru Powierzchnię planety pokrywają kratery i strome skarpy skalne, które utworzyły się w przeszłości, gdy jądro planety ochładzało się i kurczyło, powodując naprężenia skorupy. Kratery na Merkurym mają wielkość od kilku metrów do ponad 1000 kilometrów.Największe z nich są nazywane nieckami. Występują w nich pierścianie gór i wierzchołki, tarasowate zbocza i promieniście ułożone wyrzuty (materia podłoża wybita przy zderzeniu).Rozmiary i wygląd krateru zależą od wielkości i prędkości meteorytu oraz kierunku jego upadku. Równina Żaru o średnicy 1300 kilometrów, jest największą niecką uderzeniową, odkrytą na Merkurym. Wypełnia ją zastygła lawa, w której zostały wybite nieduże, świeże kratery. Równinę otaczają koncentryczne pierścienie gór, powstałe w wyniku potężnego uderzenia.Podczas co drugiego największego zbliżenia Merkurego do Słońca równina staje się najgorętszym miejscem planety, skąd też powstała jej nazwa. Merkury ma najdłuższą dobę- między kolejnymi wschodami Słońca upływa 176 dni ziemskich, czyli więcej niż merkuriański rok (czas jednego obiegu wokół Słońca), który trwa-jak pokazano wyżej-prawie 88 dni ziemskich.