Nazwa Azja pochodzi od greckiego słowa asios, oznaczającego namuł, czyli cząstki gleby niesione przez płynącą w rzece wodę. Nazwa Afryka pochodzi prawdopodobnie od nazwy plemienia Afri, zamieszkującego w starożytności północną część kontynentu. Nazwa Ameryka pochodzi od imienia podróżnika Amerigo Vespucciego, który nie tylko badał i opisywał ziemie odkryte przez Krzysztofa Kolumba, lecz także sam dokonał wielu odkryć w Ameryce Południowej. Nazwa Australia pochodzi od łacińskiego słowa auster, co oznacza wiatr południowy. Kontynent ten był odkryty przez Hiszpanów oraz Holendrów w XVII wieku i przez prawie 200 lat był nazywany Nową Holandią. Nazwa Antarktyda pochodzi od greckiego słowa antarktico, co oznacza leżący naprzeciwko północy. Nazwa Europa wywodzi się z greckiego słowa europe i zwykle poprzez łacińską formę Europa weszło do niemal wszystkich języków świata. Słowo to mogło znaczyć łagodnie wznoszący się.
Europa - pochodzi od greckiego słowa Europe co oznacza "zachód słońca". Według etymologów nazwa kontynentu może również wywodzić się od "europos" oznaczające "łagodnie wznoszący się" lub od asyryjskiego wyrazu "ereb" czyli zachód. Inna hipoteza to geneza nazwy od greckiego wyrazu "Euros" oznaczającego "ciemna woda", którą Herodot (około 600 lat p. n. e.) zastosował do wytyczenia terenów leżących na północ od Morza Egejskiego i Peloponezu (północna Grecja). Azja - wywodzi się z języka akkadyjskiego od wyrazu asû wyrażające : wejście, miejsce jasne, krainę wschodzącego słońca. Przypuszcza się również, że nazwa kontynentu wzięła początek od greckiego słowa terminu Asios leimon (dosł. łęg azyjski) zaś Asios utworzone zostało z greckiego asis definiujące muł rzeczny. Australia - nazwa kontynentu ma swój początek od terminu Terra Australis. Jest to nazwa łacińska oznaczająca "Ziemia Południowa" (z łac. terra – ziemia, australis – południowy). Ameryka - America pochodzi od imienia włoskiego odkrywcy tego kontynentu Ameriga Vespucciego. Był on podróżnikiem i żeglarzem, który w czasie swoich ekspedycji do ziem odkrytych przez K. Kolumba zdał sobie sprawę i stwierdził, że nie są one Indiami lecz stanowią one całkiem nowo odkryty ląd. Afryka - łaciński wyraz Africa utworzony został od nazwy starożytnego berberyjskiego plemienia Afrów (dzisiejsza Tunezja)."Africa terra" znaczy "ziemia Afrów". Pojęcie Afer prawdopodobnie powiązane jest z fenickim wyrazem "afar" inaczej "kurz, pył". Przesłanką również może być pochodzenie od semickiego rdzenia frq obejmującego termin emigracji (odnosi się to do założenia Kartaginy przez Fenicjan). Antarktyda - wzięła nazwę od greckiego słowa antarktikos, które oznacza "leżący naprzeciwko północy". Inna teoria to łac. ante (przeciw) + arctis (niedźwiedź) inaczej "naprzeciwko gwiazdozbioru Wielkiej Niedźwiedzicy".