Ładunek elektryczny to wielkość fizyczna charakteryzująca oddziaływanie ciał z polem elektromagnetycznym. Istnieją dwa rodzaje ładunków elektrycznych: ładunki dodatnie i ładunki ujemne. Ładunki tego samego znaku to ładunki jednoimienne,ładunki przeciwnego znaku to ładunki różnoimienne. Atom zbudowany jest z jądra i krążących wokół niego elektronów.Jądro skupia w sobie prawie całą masę atomu,tworzą je protony i neutrony.Protony to cząstki o ładunku dodatnim,elektrony to cząstki o ładunku ujemnym,a neutrony są cząstkami elektrycznie obojętnymi. Atom jest elektrycznie obojętny. Atom (w pewnych warunkach) może stać się jonem: - kationem (jonem dodatnim),jesli "odda" jeden lub kilka elektronów z ostatniej,tj.walencyjnej powłoki elektronowej, - anionem (jonem ujemnym),jeśli przyjmie na swoją powłokę walencyjną jeden lub kilka elektronów. Ładunek elementarny jest to ładunek równy co do wartości ładunkowi elektronu. Jednostką ładunku elektrycznego (q) w Układzie SI jest 1 kulomb - 1 C. Kulomb jest to bardzo duży ładunek elektryczny - liczbowo 1 C = 6,24 *10^18 e (ładunków elementarnych), czyli: e = 1,602 *10^-19 C .
